豪州では、2017/18年度のなたねの収穫作業が終了しました。
写真は、ビクトリア州シェパトンにある農家の貯蔵倉庫の様子です。
農家は収穫したなたねを写真右側に見えるサイロに貯蔵し、なたねの価格が上がるのを待っています。
写真中央に見える農機は、農家が、収穫したなたねを敷地内で移動させるために使用するものです。
オレンジ色の荷台には、サイロに移動させるなたねが積載されているのが確認できます。
◎需給に関する情報は、農林水産省ホームページ「食料需給インフォメーション」へ
米国農務省（USDA）によれば、2017/18年度のアルゼンチンとうもろこしの生産量は42百万トンと、前年度を２％上回る見込みです。
収穫面積は5.2百万ヘクタールと、前年度を６％上回り、単収は8.08トン/ヘクタールと、前年度を３％下回る見込みとなっています。
2018年１月９日現在、アルゼンチン北部では高温による土壌水分不足により、播種作業に遅れが生じています。
播種作業を終了させるためには、追加的な降雨が必要な状況となっています。
写真は、2017年12月26日のブエノスアイレス州のとうもろこし畑です。
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南半球のオーストラリアでは、現在は夏本番。小麦の収穫作業は終盤を迎えています。
写真①は、ビクトリア州西部ウィンチェルシー近郊での小麦の収穫作業の様子です。
撮影した12月22日には、作業が最終段階に入っていました。11月の悪天候で一部に被害が出たものの、収穫された小麦は、質、量ともに大部分の生産者に満足のいくものであったそうです。
写真②は、西オーストラリア州ミンゲニューで、小麦収穫後の圃場に牛を放牧している様子です。
牛の放牧により、家畜の飼料経費を安く抑えられたり、牛の糞を活用した土作りができる他、収穫後に残った麦わらを取り除くこともできるとのこと。
同圃場の生産者は、数ヵ月後、次は大麦の播種を予定しているそうです。
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「菊」は日本人になじみ深い花です。原産地は中国ですが、８～９世紀頃に日本に伝わると、薬用や鑑賞用として栽培・改良されるようになります。
江戸時代には日本から海外にも伝わり、欧米で独自の発展を遂げました。
今では、日本で作られた品種は「和菊」、欧米で作られた品種は「洋菊」と、大きく２つに分けることができ、様々な形や色の菊がありますが、これまで青や青紫といった色の菊はありませんでした。
しかしこの度、菊ではない二つの青い花から取り出した遺伝子を使って、青い菊が開発されました。種類も、輪菊（りんぎく）とよばれる一般的な形の菊だけではなく、ポンポン咲きやデコラ咲きなど、アレンジメント向きのかわいい菊もあります。
一般に販売されるのはまだまだ先になりそうですが、詳細は広報誌affで紹介していますので、ぜひご覧ください。
昨日の90年前の写真に引き続き、本日は、約100年前の英国南部ウエスト・サセックス州の小麦畑の写真とともに、写真を提供して下さったコンラッド・カスパリ氏のコメントをお届けします。
「写真①は、簡素な機材を3頭の農耕馬に引かせて小麦を収穫している様子、写真②は、蒸気で動く機械で脱穀している様子です。
1920年代の英国における小麦の平均単収は約2.2t/haでしたが、2017/18年度には8.15t/haと、現在ではその約４倍に達しています。
当時の農作業は労働集約的で、約1,100haの圃場での作業に25人程度雇用してましたが、1947年には全ての作業を機械化したため雇用者は5名にまで減ったそうです。
現在の農場所有者は、農作業を全て外部委託し、農場の経営判断を行うこと以外はやっていないとのこと。なお、大変興味深いことに、同農場の所有者は、1680年代以降、１度しか替わっていないそうです。」
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頭にたんこぶのような突起があり、丸々とした形が愛らしい「不知火(しらぬひ)」がこれから旬を迎えます。
産地によって呼び方が違っており、愛媛県は「ひめぽん」、鹿児島県は「ラミポリン」、静岡県は「ふじポン」、広島県では「キヨポン」など、可愛らしい名前で呼ばれています。
また、「デコポン」という呼び名もありますが、これは熊本県果実連が商標登録したブランド名。不知火のうち、糖度13度以上、クエン酸１％以下などの条件をクリアしたものがデコポンとして出荷・流通されています。
見た目はゴツゴツしていますが、皮は薄く剥きやすくなっています。甘く、果肉がびっしり詰まっていることからジューシーで、食べ応えもあります。コタツでみかんならぬコタツで不知火いかがでしょうか。
